江田島には下宿がたくさんある。海軍時代からあるようだ。上陸をした時のために下宿を借りるのである。上陸をする時は制服で、下宿で私服に着替えるのだ。１年生が上陸出来るようになると、４年生から下宿に誘われる。４年生は７月になると半年間部隊実習のために江田島からいなくなる。その間のつなぎのために、１年生を下宿に入れるのである。
私は指導生徒の下宿に誘われた。私の他に、M岡、M上、T代が誘われた。下宿に行くと、４年生が指導生徒を含めて４人もいた。麻雀をやっている。私たちは私服を持っていなかったので、先輩のジャージを借りた。行くところもお金もないので、先輩が麻雀をやっている横で小さくなっていた。
先輩の一人から声が掛かった。「高橋、たばこ買ってきてくれ」「ハイライト1箱」「自分の分も買ってきていいぞ」とお金を渡された。４年生の中には二十歳になっている人もいるので違法ではないが、クリクリ坊主頭の私が買いに行くのは… 近所のタバコ屋に行くと、当たり前のように売ってくれた。年齢を聞かれたりもしない。次はビールだった。近所の酒屋に行くと、いろんな銘柄があってどれにするか迷っていると、酒屋のおじさんがスーパードライをすすめてくれた。江田島が変なのか？海上自衛隊生徒が変なのか？